Referendum: Échec et Mat du président Hugo Chavez

M. Chavez a reconnu la «tendance irréversible» en faveur du «non» à sa réforme, peu après l'annonce officielle du Conseil national électoral en ce sens.

«A présent, Vénézuéliens et Vénézuélienne, faisons confiance aux institutions», a-t-il dit, d'un ton très calme, lors d'une conférence de presse au palais présidentiel.

Il a aussi assuré que le score pour le «oui» représentait «un saut politique vers la révolution», félicitant ses partisans d'avoir voté en faveur de la réforme malgré le «bombardement médiatique» contre lui.

Cette annonce constitue un séisme politique pour le Venezuela, où M. Chavez avait facilement remporté tous les scrutins depuis son élection en 1999 à la tête de ce pays pétrolier.

Sa réforme, qui visait à instaurer un État socialiste, devait lui permettre de se présenter indéfiniment à la présidentielle et lui conférer le droit de censurer la presse en situation de crise.

M. Chavez, un ex-officier putschiste dont le régime entretient des relations exécrables avec les États-Unis, entendait également établir une économie collectiviste.

«Ne vous sentez pas tristes ni peinés», a ajouté, à l'adresse de ses partisans, M. Chavez, qui a «félicité» ses opposants pour leur victoire.

«Pour l'instant, nous n'avons pas gagné», a-t-il encore affirmé, en allusion à la formule célèbre qu'il avait prononcée après l'échec du premier coup d'État qu'il avait tenté le 4 février 1992.